今年恰逢江泽民诞辰100周年，如果你想重新认识这位曾经深刻影响中国的领导人，我很推荐读一读《他改变了中国：江泽民传（海外版 无删节内容完整版）》。
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这本书最值得看的地方，是它没有把江泽民只写成新闻画面里那个熟悉的国家领导人，而是试图把他还原成一个具体的人：他的家庭、求学、工程师经历，他怎样进入政治舞台，又怎样在中国处于巨大转型和压力的年代走到最高领导岗位。
很多今天已经习以为常的事情——中国加入WTO、互联网兴起、民营经济发展、城市化加速、香港澳门回归后的治理，以及中国越来越深地融入全球经济——都和江泽民执政的那个时代密切相关。
回过头看，那是一个非常特别的年代。
中国刚刚经历巨大震荡，改革开放往哪里走并不是一个毫无悬念的问题；苏联解体、冷战结束，美国成为全球唯一超级大国，中国又面临复杂的国际环境。与此同时，国内经济改革不断深入，社会结构、商业环境和普通人的生活方式都在迅速改变。
江泽民就是在这样的背景下接过中国这艘大船。
所以读这本书，真正有意思的并不仅仅是“了解江泽民这个人”，而是透过一个人的经历，重新理解1990年代到21世纪初的中国，到底经历了一场怎样的转型。
书里还有一个很吸引人的地方：江泽民本人非常有个人特色。
他是工程师出身，喜欢音乐，会说外语，喜欢和外国记者谈笑，也有很强的知识分子气质；但与此同时，他又是一个长期在中国政治体系中历练出来的政治人物。技术官僚、知识分子和政治家的几种性格，在他身上非常罕见地结合在了一起。
这也使得他成为中国近现代领导人中非常有辨识度的一位。
当然，《他改变了中国》并不是一本可以不加思考全盘接受的书。作者库恩对江泽民总体评价较高，一些叙述带有明显的正面视角。因此最好的读法，并不是把它当成一本“标准答案”，而是把它当成一个重要观察窗口，再结合中国改革开放史、国际关系史以及其他人物回忆录一起阅读。
但也正因为如此，在江泽民诞辰100周年这个时间节点重新翻开它，会有一种很特别的感觉。
二三十年前那些看起来只是新闻中的决定，如今很多已经变成了我们生活的一部分。一个人的功过得失，也只有拉开足够长的历史距离以后，才更容易看清楚。
如果你对江泽民本人感兴趣，这本书值得读；如果你对江泽民没有特别兴趣，但想真正理解今天的中国是怎么一步步走到这里的，这本书同样值得读。
因为读到最后你会发现，这并不只是一部江泽民传记。
它写的其实也是一个时代。
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